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| [485] 한국어 강좌 어떻게 되었나
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 추천
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이름
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 NZTimes
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작성일
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2008-05-23 12:20:57 |
조회수
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6,185 |
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지난 8일 미국 캘리포니아 주립대학교 버클리 캠퍼스에서는 약 300여명의 아시아계 학생들이 피켓을 들고 가두시위를 벌였다. 이들이 시위를 벌이게 된 것은 캘리포니아 주가 교육 예산을 삭감하자 학교 측이 한국어과를 비롯해 일본어과, 중국어과 등 주로 아시아계 언어학과의 예산을 대폭 줄이기로 했기 때문.
그 비율은 일본어과 40%, 중국어과 54%, 한국어과 66%. 가장 치명적인 타격을 받은 한국어과는 당장 올 가을 학기부터 한국어 강의가 대폭 축소될 예정이라고 한다. 지난 학기까지 이 학교의 한국어 강좌는 모두 13개로 6명의 강사가 ‘초급’ ‘중급’ 등 총 5등급으로 편성된 강의를 해왔으나 가을 학기부터는 시간 강사 2명만 남고 강좌수도 대폭 줄어들 예정이다. 비단 미국뿐만 아니라 영국에서도 비슷한 일이 벌어지고 있으며, 이미 호주의 뉴사우스웨일 주 교육부도 대학입학 학력고사에서 한국어를 빼겠다고 천명한 바 있다. 전세계적으로 한국어 교육이 위기를 맞고 있는 셈이다.
지난 2006년 3월27일자 본 난에 필자는 ‘한국어 살리기 운동에 나서자’ 라는 제목의 글을 쓴 바 있다. 그 이유는 뉴질랜드의 초중등학교에서 한국어 보급이 시작된 지 10여 년이 훨씬 넘었지만 초창기 교민들의 뜨거운 관심과 지원이 사라지면서 점차 한국어 강좌를 없애는 학교가 늘어나고 있기 때문이었다. 뉴질랜드에서의 한국어 교육은 현재 한국어교사협의회 선생님들의 고군분투로 겨우 명맥을 유지해 가고 있는 형편이다. 그들은 자신이 받은 강사료를 학교의 한국어 강좌 예산으로 도로 내놓으면서까지 한국어 강좌 폐지라는 극한상황을 막기 위해 최선을 다하고 있다.
그러나 시간이 흐를수록 그들은 지쳐가고 있다. 그들이 무슨 거창한 명예나 아니면 뉴질랜드 사회에서의 입신양명을 위해 이런 고투를 벌이고 있는 것이 아니다. 다만 누군가 해야 할 일을 대신 하고 있을 뿐이다. 한국어교사협의회 한 선생님은 “한국어 강좌의 폐지는 단순한 학과목 한가지가 없어지는 게 문제가 아니라 뉴질랜드 주류사회에서 한국을 알리는 기회가 없어지는 것이 진짜 문제”라고 말했다.
사실 그 동안 한국어교사협의회 선생님들의 노력으로 한국어가 뉴질랜드 대학입시인 NCEA 과목으로 채택돼 있다. 그렇지만 실제로 이 나라 고등학교에서 한국어 강좌가 거의 없기 때문에 이 같은 제도는 유명무실화 된 것이나 마찬가지 상태이다. 미국 영국 호주의 사례에서 볼 수 있듯이 관심을 갖지 않으면 한국어 강좌는 폐지의 길을 걸을 수밖에 없다. 그러나 캐나다에서는 교민들이 13만 불을 모아 한국어 강좌를 살려낸 바 있다. 최근 ‘미녀들의 수다’라는 텔레비전 프로그램에서 뉴질랜드 출신 두 미녀가 유창한 한국말로 맹위를 떨치고 있다. 이를 보면서 우리는 무엇을 느끼는가. 이는 뉴질랜드 사회에서는 한국에 대한 위상을 높여주고, 한국사회에서는 뉴질랜드 교민사회에 대한 새로운 이해의 단초가 되는 중요한 의미를 담고 있다.
<본지고문 이성우>
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